O Disney Plus fez muito sucesso desde seu lançamento em março de 2020, no entanto, parece que a gigante do streaming começa a enfrentar sua primeira grande crise após a divulgação do seu relatório de ganhos do primeiro trimestre de 2023. A Disney confirmou que o Disney Plus perdeu assinantes pela primeira vez em sua história. Entre outubro e dezembro de 2022, a base global de usuários da plataforma de streaming encolheu em 2,4 milhões.
O principal motivo dessa queda de usuários? Disney Plus Hotstar, a versão do streamer disponível na Índia e no Sudeste Asiático. Cerca de 3,8 milhões de clientes cancelaram suas assinaturas entre outubro de 2022 e janeiro de 2023.
Felizmente para a Disney, o impacto desse golpe considerável foi minimizado por um aumento de assinantes em outros lugares. Na América do Norte, a Disney adicionou 200.000 novos clientes à sua base de usuários, enquanto em territórios fora da América do Norte (fora da Índia e do Sudeste Asiático), sua base de assinantes cresceu 1,2 milhão.
No total, a base total de usuários do Disney Plus agora é de 161,8 milhões, abaixo dos 164,2 milhões em outubro de 2022. Com a Netflix adicionando 7,66 milhões de novos usuários no quarto trimestre de 2022 – elevando seu total geral para mais de 231 milhões – a Disney verá seu declínio de assinantes como um grande revés em sua tentativa de se tornar o melhor serviço de streaming do mundo.
Problema duplo na Casa do Mickey Mouse
Sem surpresa, a reação da Disney à diminuição da base de usuários do Disney Plus é tentar salvar a cara. Ou melhor, o dinheiro.
Para tanto, Bog Iger, que recentemente retornou como CEO da Disney, anunciou planos de cortar custos em US$ 5,5 bilhões em toda a empresa. Isso apesar da Disney ter visto um aumento de 8% na receita ano a ano, com o gigante do entretenimento arrecadando US $ 23,5 bilhões em 2022; embora esse aumento em suas margens de lucro se deva em grande parte ao conjunto de parques temáticos da Disney, que registrou um aumento combinado de 27% em comparação com 2021.
No entanto, a divisão direta ao consumidor da Disney – ou seja, Disney Plus, Hulu e ESPN Plus – teve um aumento de 13% em sua receita, que aumentou para US$ 5,3 bilhões. Isso apesar dos custos operacionais do trio de streaming terem subido de US$ 0,5 bilhão em 2021 para US$ 1,1 bilhão no ano passado. Com o Hulu e o ESPN Plus também adicionando novos usuários às suas bases de fãs atuais – 800.000 e 600.000, respectivamente – a Disney pode estar se precipitando com suas medidas de economia de dinheiro.
Iger também confirmou que as medidas de corte de custos da Disney levariam a uma redução significativa em sua força de trabalho. De acordo com a teleconferência de resultados do primeiro trimestre de 2023 da empresa, Iger revelou que a Disney cortaria “aproximadamente 7.000 empregos” em todos os setores, acrescentando: “Não tomo essa decisão levianamente. Tenho enorme respeito e apreço pelo talento e dedicação de nossos funcionários em todo o mundo e estou ciente do impacto pessoal dessas mudanças.”
Não está claro quais divisões verão os maiores cortes de empregos. Iger sugeriu que a Disney se concentraria novamente em “nossas principais marcas e franquias, que consistentemente entregaram retornos mais altos“. Isso provavelmente significa que a maioria dos funcionários da Marvel, Lucasfilm (que desenvolve a franquia Star Wars) e Pixar estarão seguros, embora algumas perdas de empregos sejam esperadas nesses estúdios. Outras subsidiárias e divisões, porém, podem não ter tanta sorte.
Analisando os custos
Existem várias razões para a forte queda na sorte do Disney Plus.
Primeiro, sua biblioteca de conteúdo. Não é segredo que a Disney depende muito do conteúdo da Marvel e de Guerra nas Estrelas para
- a) conseguir assentos nos cinemas
- b) para tentar as pessoas a se inscreverem em sua principal plataforma de streaming.
No entanto, as franquias têm se destacado por sua ausência do Disney Plus nos últimos meses. O último programa de TV da Marvel a ir ao ar no serviço – She Hulk: Attorney at Law – terminou em meados de outubro. Embora tenha havido especiais de TV do Universo Cinematográfico da Marvel (MCU) desde então, como Lobisomem à Noite e Especial de Férias dos Guardiões da Galáxia, nenhuma das produções é o conteúdo de formato longo que o Disney Plus precisa para manter os espectadores envolvidos.
O mesmo vale para Guerra nas Estrelas. A série prequel de Star Wars: Rogue One, Andor, é indiscutivelmente o melhor programa de Star Wars de todos os tempos, mas o final da primeira temporada foi ao ar em 23 de novembro. e não foi o sucesso garantido que a Disney esperava.
Para ser justo, há uma série de TV Star Wars atualmente no ar no Disney Plus – The Bad Batch temporada 2. Como Andor, porém, não tem o mesmo apelo que The Mandalorian, o que significa que o público mais casual do streamer provavelmente não está sintonizando.
E esse é o problema mais amplo que o Disney Plus enfrenta. Sim, alguns dos melhores shows do Disney Plus se juntaram à plataforma nos últimos meses – Extraordinário, Willow e Limitless With Chris Hemsworth, para citar três. Esses programas, no entanto, não são os drivers de assinantes, ou mesmo retentores de usuários, como a Disney precisa que sejam. Se as pessoas não acreditam que estão obtendo valor pelo dinheiro, é mais provável que cancelem suas assinaturas.
Depois, há o problema de que o Disney Plus realmente não atende ao público indiano ou do sudeste asiático. A Disney começou a produzir originais não ingleses para seu serviço de streaming, mas a grande maioria ainda está baseada na Europa. Compare isso com o plano da Netflix de se consolidar como o streamer preferencial nesta região do mundo – projetos indianos e tailandeses já preenchem sua biblioteca, com mais a caminho.
Finalmente, a atual crise do custo de vida significa que os consumidores estão sendo mais cuidadosos com o que gastam seu dinheiro. No ano passado, no Reino Unido, dois milhões de pessoas cancelaram suas assinaturas de streamers, incluindo Netflix, Prime Video e Disney Plus, de acordo com o The Guardian.
Há esperança de um renascimento na sorte do Disney Plus, no entanto. A gigante do streaming receberá alguns grandes sucessos, como The Mandalorian season 3 e Loki season 2, em 2023. Enquanto isso, Black Panther: Wakanda Forever chegou recentemente ao serviço, tornando-se rapidamente o filme Disney Plus mais assistido de todos os tempos.
No ano passado, a Netflix mostrou que grandes sucessos, como Stranger Things temporada 4 e Wandinha, podem ajudar os streamers populares a se recuperarem das perdas de assinantes. A Disney espera que sua programação de 2023 forneça um incentivo semelhante ao seu principal serviço de streaming.
A chegada de uma camada suportada por anúncios fora dos EUA também pode ajudar. O Disney Plus Basic foi lançado na América do Norte em dezembro de 2022, com seu preço de $ 7,99 por mês sendo visto como um importante ponto de venda para persuadir novos usuários a se inscreverem. Dado que o Disney Plus Basic custa US $ 3 a menos do que o nível não publicitário mais barato do streamer, a Disney espera que atraia os clientes com orçamento limitado. E, se lançar o Disney Plus Basic em regiões fora dos EUA em breve, pode levar as pessoas a se inscreverem pela primeira vez ou a retornarem após o cancelamento anterior da assinatura.
Você levou uma surra leve, mas significativa, Disney Plus. Agora é hora de provar sua coragem.